Under åren kring 1980 inleder Agneta Stark och Sven Lindqvist en kärleksrelation med förhinder. Han är redan gift och hon har andra historier. Men även under perioder då de avstår från att ses skriver de brev, ibland flera gånger om dagen, och slutligen förenas de ändå och lever som livskamrater i fyra decennier. Deras intensiva brevväxling rymmer allt, från dagspolitik, litteratur och arbete till kärleksjoller, förebråelser, erotik och – framför allt – »en särskild närhet«, en gemenskap som tycks överleva vad som helst. Under dessa år genomgår Sven Lindqvists författarskap också en drastisk förändring. Efter samhällsengagerade böcker om såväl jordbruk i Latinamerika som demokrati på arbetsplatsen inleder han en inre resa och skriver i tät följd En älskares dagbok och En gift mans dagbok.
Agneta Stark, född 1946 i Stockholm, är en svensk feministisk ekonomiforskare, författare och samhällsdebattör som mellan 2004 och 2010 var rektor vid Högskolan Dalarna. Hon har skrivit krönikor i Svenska Dagbladet och Dagens Arbete, är nu vass och uppskattad krönikör i Dagens ETC och föreläser om ekonomi och samhällsfrågor i jämställdhetsperspektiv.
»Det som intresserar mig i kärleken är att den stundom överlever. Att den någon gång förmår uppta och förbruka alla andra upplevelser och utstå även sina egna förändringar. Att den i enstaka fall kan växa med oss medan den omvandlar oss. Den livslånga kärlekens sällsynta möjlighet – det är det problem som intresserar mig.«
Så skrev Sven Lindqvist på baksidan av En älskares dagbok när den utkom 1981, en öppen och förfärande uppriktig undersökning av kärleken, sedd med både ynglingens och den vuxne mannens ögon. Boken, liksom den efterföljande En gift mans dagbok, bygger på en dagbok som Lindqvist började föra när han var tretton och på hans brev till en älskad. Här börjar författarskapet röra sig mot den ojämförliga förening av inre djup och yttre klarsyn som kulminerar i mästerverket Utrota varenda jävel från 1992.
Sven Lindqvist (1932–2019) publicerade trettiofem böcker och stod genom hela författarskapet i debattens mittpunkt, både i Sverige och utomlands. En gift mans dagbok och En älskares dagbok utkom 1981 respektive 1982 och räknas till de moderna klassikerna inom sitt fält. Här återutges de i en volym, med efterord av Erik Lindman Mata.